A Pirâmide de Céstio: Por que um nobre romano construiria uma tumba em pirâmide?

Apr 13, 2024

No coração da Roma Antiga, perto da Porta San Paolo, está localizado o último eco do fascínio romano pelo poder do Egito. A pirâmide foi construída durante o reinado de Augusto, filho adotivo de Caio Júlio César. Mas por que um nobre romano, Caio Céstio, quis ser enterrado em tal tumba?

A pirâmide apareceu na paisagem de Roma entre 18 e 12 AC. Quem ordenou foi um magistrado e membro da Septemviri Epulonym, uma das corporações religiosas de Roma. Qual foi sua inspiração? Talvez ele tenha sido um dos soldados de César que viajou com ele e a famosa Cleópatra ao longo do rio Nilo e apreciou a vista das pirâmides de um dos impressionantes navios da lendária rainha? Talvez nunca seja revelado, mas o túmulo deste homem cuja vida ocorreu durante um dos períodos mais fascinantes da história permanece uma pérola nos tesouros arquitetônicos de Roma.

Pirâmide de Caio Céstio, Roma. ( CC POR SA 2.0 )

Quem imaginaria que Roma tem uma pirâmide? A maioria dos turistas parece bastante surpresa com esta construção fora do lugar. Muitos deles suspeitam que tenha sido criado durante o século XIX como um monumento em memória de um dos entusiastas da história antiga do Egito. Mas a realidade é diferente – foi feito na antiguidade, quando Otaviano Augusto era imperador de Roma. A construção mede 29,6 metros (100 pés romanos). A base quadrada é coberta pelo edifício que tem 37 metros (125 pés romanos) de altura. Parece ser um monumento dedicado ao fascínio pela cultura egípcia e pode ser uma evidência significativa das viagens do seu proprietário.

Embora o formato da pirâmide faça lembrar a aventura egípcia de Júlio César, esta construção pontiaguda está mais relacionada com as pirâmides da Núbia, características do reino de Meroé. Meroe foi atacada pelo Império Romano em 23 a.C., mas parece que os romanos viam a pequena pirâmide do sul como mais um exemplo de arquitetura relacionada à impressionante e mística cultura do país governado pelos faraós.

Quando a pirâmide foi criada, ela estava localizada fora da cidade de Roma, pois não era permitido criar sepulturas dentro dos muros da cidade. Após o colapso do Império Romano, a pirâmide passou a ser um motivo incomum de fascínio. À medida que a cultura do antigo Egito começou a ser esquecida, os antigos túmulos da cidade começaram a ser cercados por lendas, fofocas e medos. Nesse caso, a pirâmide ocupava um lugar especial entre os cantos misteriosos da cidade.

Quando foi inaugurado em 1660, as pessoas que entraram no túmulo encontraram uma câmara lindamente preservada e decorada com afrescos. Embora apenas uma parte dos notáveis ​​afrescos tenha sobrevivido até agora, eles são algumas das pinturas antigas mais preciosas que existem. A restauração das decorações das paredes terminou em 2015 e agora podem ser admiradas por milhares de turistas.

A sala dentro da Pirâmide de Caio Céstio em Roma, Itália. (CC BY-SA 3.0)

Durante a exploração, os pesquisadores descobriram epitáfios, incluindo aquele que pertencia ao dono da tumba:

''Há uma inscrição, CIL VI.1374, deste lado do monumento; é repetido em seu lado noroeste. C. Céstio LF Pob. Épulo pr. tr. por favor. 7. O homem das festas. Herdeiro de Maçãs e Pothi L.

Que significa:

Caio Céstio Epulo, filho de Lúcio, do distrito Pobliliano, pretor, tribuno do povo, oficial dos banquetes públicos. Segundo o seu testamento, esta obra foi concluída em trezentos e trinta dias; foi executado por seus herdeiros L. Pontus Mela, filho de Publius, do distrito Claudiano, e seu liberto Pothus.''

Epitáfio escrito na pirâmide de Céstio. ( CC BY-SA 4.0 )

Há outra inscrição na tumba, porém, data de 1663 DC. O Papa Alexandre VII comemorou o trabalho de muitas pessoas que escavaram e restauraram o túmulo entre 1660 e 1661.